FlexiForce ontwerpt, maakt en levert componenten aan fabrikanten van overheaddeuren. Deze vaak kleine tot middelgrote klanten bevinden zich allang niet meer alleen in Nederland, maar in heel Europa en steeds vaker ook daarbuiten. Om de groei van de vestiging in Hongarije in goede banen te leiden, heeft FlexiForce hier net als in op de hoofdvestiging in Barneveld een Pick to Light systeem van Pcdata geïnstalleerd. Opvallend is dat het bedrijf nu niet voor het uitgebreide Distrib PTL-systeem koos, maar voor de standaard PickStar oplossing. Met hetzelfde resultaat!

Op de hoofdvestiging in Barneveld maakt FlexiForce al sinds 2004 gebruik van Pick to Light. De leverancier van componenten voor overheaddeuren gebruikt deze orderpicktechniek voor het samenstellen van beslagsets, die bestaan uit bouten, moeren, schroeven, lagerplaten en ander kleingoed. “Fabrikanten van overheaddeuren kunnen al hun componenten bij ons in bulk inkopen. Wij leveren echter ook complete kits op maat die bestaan uit alle componenten om één deur volgens een opgegeven type en maatvoering te maken. Zo’n kit bestaat naast de op maat gemaakte rails en veren uit een beslagset met onder meer alle bevestigingsmaterialen die een monteur nodig heeft”, vertelt Hans Lubbers, algemeen directeur van FlexiForce Nederland.
De inhoud van de beslagsets volgt uit het ERP-systeem van FlexiForce, dat op basis van de klantorder exact uitrekent hoeveel stuks van elk artikel nodig zijn. Deze ‘bill of materials’ fungeert als picklijst voor het Pick to Light systeem, dat is geleverd door Pcdata. Dit systeem stuurt de displays aan van de driehonderd picklocaties waarop al het kleingoed ligt. De orderpickers lopen met een doos over de rollenbaan die langs de picklocaties loopt en pak-ken het aantal artikelen dat overeenkomt met de getallen op de displays. “Dankzij Pick to Light is het aantal pickfouten bijna tot nul gereduceerd. Dat is een hele verbetering met daarvoor, toen we regelmatig componenten moesten nasturen”, stelt een tevreden Lubbers.

Minder pickfouten, kortere doorlooptijd

De goede ervaringen met Pick to Light in Barneveld waren voor FlexiForce redenen om deze techniek in 2012 ook te introduceren in de snelgroeiende vestiging in Hongarije. “De toepassing is exact hetzelfde, het samenstellen van beslagsets. Pick to light zorgt niet alleen voor een vrijwel foutloos proces, maar ook voor een flinke verkorting van de doorlooptijd”, verklaart Lubbers.
FlexiForce besloot niet om te wachten totdat in Hongarije levertijds- of kwaliteitsproblemen zouden ontstaan. Lubbers: “Zolang het om een beperkt aantal beslagsets gaat, is dat handmatig met behulp van pen en papier nog wel te doen. We wisten echter dat in Hongarije het aantal beslagsets dankzij een aantal nieuwe projecten flink zou toenemen. Daarom hebben we besloten proactief te investeren.” Over de leverancier hoefde FlexiForce niet heel erg lang na te denken. “Natuurlijk hebben we even stilgestaan bij de leverancierskeuze, maar al snel bleek dat er geen enkele aanleiding was om met een andere leverancier in zee te gaan. We zijn tevreden over de prestaties van Pcdata. Bovendien hebben ze natuurlijk al ervaring met ons proces.
Het vertrouwen is niet beschaamd. In het najaar van 2012 is het Pick to Light systeem conform planning geimplementeerd. “Het systeem, dat in Hongarije 300 picklocaties telt, is nu volop in gebruik en functioneert naar tevredenheid.”

Geen weegcontrole meer

Opvallend is dat FlexiForce in Hongarije heeft gekozen voor PickStar, de eenvoudige standaardoplossing van Pcdata. In Barneveld maakt het bedrijf gebruik van Distrib PTL, de uitgebreide oplossing op het gebied van Pick to Light. “Toen we in Barneveld Pick to Light wilden implementeren, bestond PickStar nog niet. Deze oplossing is echter een stuk eenvoudiger te implementeren en beduidend goedkoper”, verklaart Lubbers de keuze voor PickStar.
De extra functionaliteit van Distrib PTL mist FlexiForce niet in Hongarije. “Het enige verschil met het systeem in Nederland is het ontbreken van de geïntegreerde weegcontrole. In Nederland is aan het eind van de rollenbaan een weegschaal ingebouwd die op basis van het gewicht van elk artikel uitrekent of we niet te veel of te weinig stuks hebben gepickt. We hebben in de loop der jaren echter geconstateerd dat Pick to Light zo betrouwbaar is dat die weegcontrole niets toevoegt. Het gebeurt zelden dat de weegschaal een pickfout constateert. Geen probleem dus dat PickStar geen ondersteuning biedt voor weegcontrole.”

Minder extra mensen

In Hongarije kunnen drie tot vier man tegelijk met PickStar werken om beslagsets samen te stellen. Dat dit systeem voor kortere doorlooptijden zorgt, betekent ook dat FlexiForce nu efficiënter werkt. “Dat betekent niet dat we in Hongarije minder mensen nodig hebben, maar dat we minder extra mensen hoeven aan te nemen”, vertelt Lubbers.
De samenwerking met Pcdata is opnieuw goed bevallen. Lubbers: “De begeleiding van het project was prima. Ze hebben mede op basis van hun eigen kennis en ervaring een planning gemaakt en precies duidelijk gemaakt wat op welk moment nodig was. Dat dit project door een Nederlands bedrijf in Hongarije is uitgevoerd, vormde al helemaal geen probleem.”

Hans Lubbers, algemeen directeur FlexiForce Nederland: “Pick-to-light zorgt voor een flinke verkorting van de doorlooptijd”